什么是“科普”，真正的科普图书应该是怎样的？
这问题很难。这问题也许并没有标准答案。但我们可以提出我们的“科普”标准。我们的标准其实也很简单：一本真正的科普图书，必须（1）是围绕一个中心议题展开的，不是杂凑的；（2）是用生动有趣的语言讲述科学道理，不是编童话或写小说；（3）是各领域长期从事科普工作的专家所撰写，而不是不懂科普的专家所撰写；（4）是图文并茂的，不是仅有大篇大篇的文字；（5）作者与读者间的关系是平等互动关系，而不是作者单方面的居高临下的说教或“好为人师”式的单向灌输。
以上标准肯定不完善，但至少是一个起码标准。这里只是想和大家共同讨论。
但讨论问题总有个限度。我们总是要讨论“科普”，而不是“××普”，总是要讨论“科学普及”著作，而不是“哲学普及”、“语言文字普及”、“艺术普及”、“经济普及”等等著作，否则学科之间的划分便成为毫无意义的事了。心理学、语言学、教育学等等，当然也是“科学”之一种，但我们总不能说它们就是“科普”所指的那个“科学”。“科学”是一个有确定内涵、外延的概念，“科普”的内涵、外延亦应是确定的。
科普的目标是要讲“科学”的道理，是要让科学的门外汉懂得科学的道理，用“科学”思维方式看待和处理周边事物，而不是让每一个人都成为各领域的专家。社会有分工，专门从事科学研究的人，毕竟是少数。科普作家的任务，就是将这少数人的专利，变成大多数人都能知晓的普通道理。
我们为目前“科普”图书把脉，发现目前“科普”图书病症不少。
病症一：把对于科学理论的简单通俗化，直接当成了“科普”。
“科普”是要讲科学的道理，而不是科学理论的简单通俗化。简单通俗化是一种通俗解说，此种通俗解说的最大特点，是毫无文采可言。
一部讲述“大显神威的空间科学”的“科普”书这样描写“太空服”：
海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。
现代高科技不仅使人类已能潜入鱼虾也难以到达的大洋深处，更能在鸟儿无法展翅的茫茫太空中自由翱翔。据统计，到1995年底，进入过太空的宇航员已近300余人。
“言之无文，行之不远”。上面所引诸段，遣词上无文采，内容上不精确，真是离“科普”精神太远。自称为“科普”，文字功夫不到家，再通俗也是白搭，再通俗也达不到“普及”的目的。
病症二：无中心议题，杂乱拼凑出一部书，亦号称曰“科普”。
一部科普著作，若无中心议题，就好比一个人没有脊梁骨，亦好比一顿丰盛的晚餐竟没有主菜。
一部自称“科普佳作”的著作，并列着如下的标题：纪念“九一八”说起大豆、盐井和井盐、竖鸡蛋、扳指头、海王星的发现、上和下、云和雨、东南西北、台风、一支铅笔的诞生……。即使其中的每一篇都很精彩，但将它们杂乱拼凑在一起，亦难真正名曰“科普”著作。一种艰深理论的普及，不是三二句话就能说明白的。人们之所以需要“科普”著作，就因为“科普”文章满足不了“普及”的要求。
真正的“科普”书，不是“杂凑”出来的，而是需要用心血去浇灌的。爱因斯坦建立新的时空观，需要呕心沥血；为这种新的时空观作“科普”，同样需要呕心沥血，甚至比原创者更需要。所以“杂凑”不是“科普”的出路。更有甚者，很多“科普”书是“杂凑”与无文采并存。
病症三：把“写科普”直接当成“讲童话”或“讲故事”。
把“时间”比作“伯伯”，这就叫“科普”吗？把“土壤”比作“妈妈”，这就叫“科普”吗？把“光”比作“小伙子”、把“电”比作“姑娘”，这就叫“科普”吗？
一部“科普佳作”的书名竟然叫“小伞兵和小刺猬”，里面分设短篇科学童话、中篇科学童话、科学幻想小说等栏目，直接把“童话”、“小说”就当成了“科普”。“科普”是离不开“童话”的，但仅有“童话”还不是“科普”；“科普”要围绕科学理论本身去进行，实在讲不清的时候，也可以用比喻，但不能从头到尾都是比喻。全用比喻，那就是“童话”；“童话”容易造成读者（特别是青少年）对科学理论的曲解。
一部“科普佳作”的书名叫做“美洲来的哥伦布”，书中的标题分别为北方的云、游牧城、美梦公司的礼物、王先生传奇、阿波的朋友小海豚等等。单看这书的内容，你会认为它是“科普”书，你会认为它跟“科学”有关吗？“故事”讲到这程度，它跟“科普”也许就无缘了。
在撰写“科普”著作的时候，免不了要“讲故事”；但自始至终只“讲故事”，那不是“科普”，而是小说。“讲故事”只是科学理论通俗化、普及化的手段之一，而不是其全部。
病症四：把“科普”著作写成“辞条式”。
一部名为“建筑博览”的“科普”书，分古代人类的建筑、建筑物中的服务设施、建筑技术、中国建筑等部分，各部分间及部分内部各项目间的关系，均是“辞条式”的。如中国建筑部分各项目为：故宫、坛、天坛、中国古代陵墓建筑、中山陵、庙、隋唐以前的寺庙建筑、宋代以后的寺庙建筑、塔、各种各样的塔、中国古代城市纪念性建筑———坊表、中国古代城市的店肆、万里长城、江南园林、水榭、亭、园亭、园廊、圆明园、颐和园、土窑洞。
这一个个辞条堆砌而成的著作，你会认为是“科普”著作吗？若这样的书亦可被视为“科普”书，那“中国大百科全书”或“不列颠百科全书”便是最好的“科普”书了，何必劳动那么多“科普”作家去潜心创作？
“辞条式”的“科普”书，恐怕是所有“科普”著作中最为恶劣的一种。这是“科普”创作中的偷工减料，亦是“科普”创作中的不负责任。一部名为“绚丽多彩的新材料”的“科普”书，内容分别为：神通广大的人工晶体、功勋卓著的金属、奇特的陶瓷、玻璃家族添新秀、多姿多彩的高分子材料、优势互补的复合材料、前途无量的未来材料……。这就叫“科普”吗？这能叫“科普”吗？这样的“科普”是不需要创造性的，是不需要呕心沥血的，是不需要潜心措词的。这样的“科普”不是把高深的理论通俗化，而是把通俗的东西重说一遍；这样的“科普”有与没有，都无关紧要，因为它根本无助于科学精神的培养。
病症五：文字虽好，但图片不足，达不到图文并茂的标准。
“哲人石丛书”中的“当代科普名著系列”，都是极好的“科普”著作，如I．Pri?gogine的《确定性的终结》、J．Baggott的《完美的对称》、C．Casti的《虚实世界》等等。可惜红花没有绿叶相配，精彩插图明显不足，大大影响了读者面以及读者的接受度。
“支点丛书”的情况与此类似。《魔鬼出没的世界》、《宇宙》、《自私的基因》、《相同与不同》、《找寻逝去的自我》、《生命之种应置何方》等等，都是很好的“科普”读物，在西方很有影响，译成中文也俘虏了相当的读者群。可惜插图明显偏少，甚至没有，大大降低了它们在“科普”界的地位。
目前中国“科普”图书的病症还有许多，但以上述五大病症为主要。患有上述顽症的“科普”图书，你不好说它不是“科普”，但很难说它是真正的“科普”。就像一锅夹生饭，你不好说它不是“饭”，但很难说它是真正的“饭”。
目前中国的“科普”图书是一锅夹生饭，这比喻恰如其分。
这样铺天盖地的“科普”图书中，难道就没有从未感染上述病症的品种嘛？
也有的。
“科学地平线”丛书就不错，其《宇宙》、《生命》、《能量》等书，都还值得一读。
“世界科普名著精选”也还不错，其中《人类的故事》为房龙所撰，这是20世纪前半期最优秀的“科普”图书之一。此外《森林报》、《趣味地球化学》、《元素的故事》、《昆虫学札记》、《趣味物理学》等等，均是出自名家之手，虽“讲故事”的色彩过浓，但毕竟是比较不错的。
目前所能见到的符合上述标准的一本“科普”图书，便是中国少年儿童出版社出版的“青少年科普经典”。这套丛书含《人体》、《飞行》、《脑》、《物质》、《轮》、《行星》、《药》、《船》、《太空》、《时间》凡十部，文字优美，插图精彩，用纸高档，印制考究，是目前中国“科普”图书界难得的佳品。
说它最健康，是因为它没有感染上述病症；说它最真实，是因为它是一锅煮熟的饭，而不是夹生饭。
一、它没有感染“简单通俗化”之病症。它的行文是很优美的。《药》（DRUGS）一书这样描写“麻醉药的影响”：
药物能够乱心迷性。使人心血来潮写下诗篇，或者使他不由自主地去杀人放火的，不是别的，就是影响脑和支撑着脑的脊髓的药物。这些器官所组成的中枢神经，不仅是身体的控制中枢，而且是感觉、情绪、思想，以及我们称为精神的其他东西的控制中枢。影响这个中枢的药物，其作用和精神本身一样复杂。它们能使人快乐、压抑、兴奋或丧失知觉；能平息精神分裂症患者的暴怒；减少癌症患者的痛楚；使思想和感觉迟钝或神志错乱，产生恐怖的幻觉。对人脑起影响的这类药物中最普遍的有酒精、咖啡因、尼古丁；最常用的有醚、普鲁卡因；而其中最危险的大概无过于PCP（循环苯吡啶）和海洛因。
二、它没有感染“无中心议题”之病症。一大本书专讲“轮”，一大本书专讲“脑”，一大本书专讲“药”，一大本书专讲“太空”，决没有“杂拌”，决没有“拼凑”。议题严整，叙述连贯。《轮》（WHEELS）一书从“这个滚动的世界”谈起，说到“蒸汽机的到来”，说到“特别快车的如雷怒吼”，说到“不尽汽车滚滚来”，说到“文明的大动脉”、“克服天然障碍”、“商业中心的两难”、“自动车轮”、“轮上的碉堡”等等，紧扣“轮”这一主题，为读者讲解人类伟大的“轮文明”：
全世界各地，日日夜夜，数以亿计的车轮在路上转动，担负起人类交通的重任。有些车轮，比如在高速公路或新干线上的那些轮子，发出20世纪技术的快速节奏，载着现代的主流匆忙前进。另外有些车轮，比如塞荷拉村外土路上的牛车，却奏出古代缓慢的节拍，使其乡村与国家停滞于原始技术的死水之中。全世界仍有一半以上的人口在这死水中消沉。今天，在地球上的每一角落，都可以感受到从静态的石器时代到动态的现代社会一直在控制着人类进步的车轮的影响。任何地方的车轮，不论转动得快或慢，它的步伐就是人类的步伐。事实上，衡量一个国家的进步，最有把握的办法就是看它运输系统釉及输送客货的速度。1980年，美国拥有1亿5千多万辆汽车、卡车及公共汽车——几乎每三人有两部机动车辆。
三、它没有感染“讲童话”或“讲故事”之病症。它文笔优美，但它不是“讲童话”；它也用比喻，但它不是“讲故事”或“写小说”。要把“物质”这么抽象艰深的东西通俗化、趣味化，一些不入流的“科普”作家最先想到采用的肯定就是“讲童话”或“讲故事”的方式，把“物质”比作“小精灵”或“小姑娘”，写“她”如何东游西荡、躲躲藏藏、蹦蹦跳跳，最终却被聪明的人类逮个正着……。但《物质》（MATTER）一书却不，这书严格固守“科普”的精神，决不把“童话”、“故事”当成“科普”。这书讲人类对于“物质”的无穷探索、讲“复杂世界的基本成分”、讲“任性、不羁的气体”、讲“液体永无休止的波动”、讲“固体令人迷惑的一面”、讲“绘制原子国土的地图”、讲“原子核”、讲“连锁反应”、讲“看见物质微粒的眼睛”，精确周到，娓娓动听，让人流连忘返。读完此书，你就会明白，对真正的“科普”大家而言，没有任何科学理论可以艰深到无法普及；你不能使它通俗化，只因为你还没有真正了解它，你对于它还只是一知半解。把“童话”、“故事”当“科普”的人，只能是这样的一知半解的人。《物质》一书这样描写“原子”：
原子本身的体积小到难以想像的地步。它的直径小于40亿分之一英寸，如果把原子一个接一个的排成一直线，要排成相当于本页的厚度，则需要上百万个原子。原子的中心有一个原子核，它在原子中央的位置，就好比一颗钻石埋藏在一堆棉絮之中。虽然原子核半径约只是原子半径的十万分之一，但它所具有的质量却为整个原子质量的百分之九十九点九。原子核里面有质子和中子，是构成原子的三种粒子中的两种。另一种为电子，位于原子核外面。事实上，原子核与电子的距离，在比例上相当于太阳与地球之间距离的好几倍；就好像行星绕太阳运转一般，电子被一种电性引力所维系住，以飞快的速度无休止地绕核旋转。尽管电子只占有不到整个原子千分之一的质量，几乎可以说它的存在好像是一种原子附属物，但却又像是经过刻意的安排使它成为赋予原子一切基本个性的主宰。
这话很生动，但不是“讲童话”；这里也用比喻，但不是“讲故事”。
四、它没有感染“辞条式”之病症。此一病症危害极大，但却最易被人忽视。此一病症的最大特色，是毫无关联的简单罗列，罗列成书后便号之曰“科普”。谈“生物天地”必罗列细胞、染色体、皮肤、血管、激素、光合作用、氨基酸、蛋白质、酶、核酸、“人造肉”等等，谈“物理万象”必罗列动与静、声与波、冷与热、电与磁、光与色等等。其实这哪里是“科普”？这是比“辞典”更为劣质的“假辞典”！《人体》（THEBODY）一书却不！它决不简单罗列“人体”各部分而号称“科普”。它首先亮出“一个具有独特适应能力的有机体”，然后谈“每人都具有个别单独的标志”、“骨骼和肌肉组成的队伍”、“心脏和它的信差”、“人体机械的燃料补给”、“成双成对的重要器官”、“永不休息的网状结构”、“各种激素的生产能力”，最后探讨“制造一个人体”的可能性，首尾照应，一气呵成，岂是简单罗列所能比？该书描写“肺脏和肾脏”说：
在人体先天具有的各种奥妙构造之中，肺脏和肾脏都具有崇高地位。好像为要表示它们所负任务十分重大，两种器官都是成对生长。有许多人虽然有一个肺或一个肾已损坏，或是已被切除，却还能继续生存，而且活得很好，那是因为剩下来的那个器官，填补了另外那个器官的空缺，一身负起两个器官的工作。
这些器官之配备成双，还不足充分说明为何呼吸和泌尿系统之保持正常功能，对身体十分重要的道理。体内亿万细胞需要大量氧气，我们要有比皮肤面积大30倍的吸氧表面，才能使氧量供应无缺；而肺脏在结构上就提供了这个表面。它只有1．1千克左右重量，而且紧紧局限在胸腔以内，但是由于薄膜彼此层层折叠成无数小袋，薄得连最薄的纸相形之下也显得十分粗厚，所以能有广大的表面。讲到肾脏，每一个肾只有10至13厘米长，拥有同样令人惊异的装备执行它们特殊的任务。据估计每天总有159升的水——约为人身液体总重的三倍——经由肾小管过滤。这样大量的水，由千百万叫做“肾单位”的微小构造处理；肾单位分班工作，经过选择，把大部分液体重新吸收到血流以内。
选择正是肾脏和肺脏活动的关键。就在我们吸进一口空气的当儿，选择能力就已开始发生作用。不管我们吸的是拥挤不堪的鸡尾酒会中呆滞的空气，还是寂寥沙滩上带有咸味的微风，肺都以同样效率进行处理——尽管嗜好新鲜空气成癖的人，一闻到污浊空气就觉得似乎大难将临。
五、它没有感染“图片不足”之病症。平均每册至少有配图250幅以上，很多还是整页或跨页配图，这在目前的中国“科普”图书界，是绝无仅有的。尤其重要的是，是该丛书的配图全为文字内容所必需，完全不是“拉郎配”，完全不是牵强地插入的。
该丛书的配图有相当部分是首次与中国读者见面的极其珍贵的历史文献，如《脑》一书中的《使一只脚移动的“动物灵气”》木刻，刻于1664年，原载笛卡尔所著《人的外貌》一书；《纤细错综如花边的神经》铜版图，根据16世纪意大利医生欧斯达邱的研究绘成，发现于18世纪；《用鼻子和嘴唇阅读》图，摄于20世纪40年代罗马一所收容大战残疾儿童的机构；《毫无希望》图，《生活》杂志摄影记者库克摄于1946年一个阴暗的精神病院，此图曾被收入著名的《人类大家庭》摄影集；《精神错乱之舞》图，出现于18世纪的欧洲；《疯狂的脸孔》图，所摄为19世纪英国疯人院里被禁闭的疯子，原载英国外科医生查尔斯·贝尔所著《情绪的剖析》一书；等等。各书情形，大体相当。就内容而言，各配图堪称经典；就数量而言，文字与配图比大约是一比一；就质量而言，各配图均彩色铜版印制，精良无比。“科普”读物配图如此经典而优美，目前在中国内地尚未见到第二家。
不读不知道，一读吓一跳。不读此书，你不会知道原来还有这些好的“科普”；读了此书，你会知道原来还有那么多十分糟糕的所谓“科普”。
《青少年科普经典》的家庭背景
就像一名优秀人才的出世，常常需要一个好的家庭背景，一套上好的“科普”著作，也需要一个好的有见识的“助产士”来推出。“青少年科普经典”好，就因为它的“助产士”是美国著名的“时代——生活”图书出版公司。
《青少年科普经典》是美国“时代—生活”图书出版公司的拳头产品，也是风靡20世纪后半期西方最具影响力的科普读物。
“时代”公司成立于1922年，是享誉世界的著名传媒、出版公司，是少数几家能够以文化产业而跻身世界500强的公司之一。在它麾下，聚集着一批世界上最有名的期刊和报纸，如《时代周刊》（Time）、《生活》（Life）、《财富》（Fortune）等。而以其中的《时代》（Time）和《生活》（Life）为名组建的“时代—生活”图书出版公司，则是美国最大的出版公司。
《生活》杂志自1936年创办以来，一直以贴近民众生活而闻名，深受读者的欢迎。1946年，有感于科学在美国人生活当中越来越重要的地位，从《生活》杂志又衍生出来《科学美国人》杂志，成为当时最有名的科普杂志。1980年，它们又创办《发现》月刊，报道科学的最新进展和对人们生活的重要影响。随着材料的积累和经验的丰富，他们邀请最负盛名的科普大师，重新有系统地、分门别类地整理出数十种，以科普丛书的形式出版发行。丛书自出版以来，一直受到西方读书界、文化界、学术界的好评。多次再版，隔年修订，并以多种文字在世界发行。它已超越了仅仅对科学知识的介绍，而成为科学精神和科学意识的载体，成为“科学无国界”原则的实际体现。
《青少年科普经典》之所以成为经典，之所以畅销全球，是因为它浓缩了几个世纪以来的科技发展历程，涉及了当今科学的基本问题和最新进展，凝聚了人类文明进步与创新的精华，回答了人们普遍关注的科学命题，贯穿了科学精神的阐发。
《青少年科普经典》的作者阵容
优秀的作者，未必每次都能写出优秀的“科普”书；但优秀的“科普”书，一定是出自优秀的作者之手。展示一下“青少年科普经典”的作者阵容，读者也许就会对于此书之水准如此之高，不会感觉奇怪了。
“青少年科普经典”的作者至少有两个共同特点，一是均为各领域的专家，二是均曾长期从事“科普”工作（如编辑“科普”读物和撰写“科普”读物等）。这两点很重要：不是专家，不了解各领域的深层和前沿；不从事“科普”工作，不知道“科普”之本性与标准。
《人体》一书的作者亚伦·E·诺斯（AlanE．Nourse）是美国华盛顿州北弯地方的一名医生，求学时期已从事写作。1951年获得医学博士学位。他曾与人合著《行医管理学》，为有志习医的青年写过《学医之道》，并撰有有关太阳系的《九大行星》（1960）等，都是极受欢迎的“科普”佳作。
《飞行》一书的作者H·盖福特·斯蒂弗（H．GuyfordStever）是航空学及太空航行学专家，曾任美国空军科学主任，白宫科学顾问以及若干政府机构与工业组织的顾问。曾担任麻省理工学院教授、卡乃基—梅隆大学校长（1965－1972）、美国科学基金会主任（1972－1976）等职。另一作者詹姆斯·J·哈格蒂（JamesJ．Haggerty）是领有执照的飞机驾驶员，第二次世界大战期间曾以领航员身份，参加过52次飞行。他又是自由作家，在长期写作生涯中，以撰写有关航空及太空飞行的文章而闻名，先后获奖多次。曾一度担任《科利尔》杂志的航空编辑。
《脑》的作者约翰·罗恩·威尔逊（JohnRowanWilson）博士是英国外科医生、小说家兼医学杂志撰稿人。1946年到1948年，曾在英国商船上当驻船医师。他还曾担任美国氰胺公司的立达药厂医药主任和《英国医学杂志》助理编辑。他著作甚多，其中包括《安全界限》等“科普”佳作。
《物质》一书的作者拉尔夫·E·莱普（RalphE．Lapp）是位物理学家，曾参与原子弹的发展工作；他是阐释科学的先驱，做过政府与工业的顾问。他的讲演、文章与著作，无不在对门外汉论证科学的意义。他出版著作十几种，其中《武器文化》是研究核武器时代防卫政策的“科普”畅销书，《辐射争论》亦然。
《轮》一书的作者威尔弗雷德·欧文（WilfredOwen）是美国华盛顿布鲁金斯研究院客座研究员，之前是该院运输研究计划主任。曾任世界银行、亚洲开发银行和联合国运输与经济发展顾问以及美国政府运动政策专案小组主任。他写过不少的书，其中《四通八达的城市》（TheAccessibleCity）、《机动要略》（StrategyforMobility）、《距离与发展》（DistanceandDevelop?ment）、《城市运输》（TransportationforCities）等都是有关运输问题的“科普”名著。另一作者埃兹拉·鲍恩（EzraBowen）历任《体育运动画报》（SportsIllustrated）编辑、《时代—生活丛书》助理总编辑、《美国历史遗产丛书》（AmericanHeritageBooks）总编辑等职。所著书包括《时代—生活丛书》飞行史诗文库中著名的“科普”读物《空中武士》（KnightsoftheAir）。
《行星》一书的作者乔纳森·诺顿·雷纳德（JonathanNortonLeonard）是自由作家，曾任《时代—生活丛书》执笔人，毕生致力于科学普及创作。他任《时代》杂志科学编辑达20年之久，《时代》杂志自第一颗原子弹爆炸直到最新分子生物学及电子学发展的有关报导，大都出自他的笔下。他写过不少书，《飞入太空》和《钻研科学》乃“科普”名著。
《药》（DRUGS）一书的作者沃尔特·莫德尔（WalterModell）博士系纽约市康乃尔大学医学院理学名誉教授、美国陆军首席军医官顾问。同时又是若干药理学著作，包括《医师用药理学》和《临床药理与治疗学》的编辑。他完成了对一些药物的最早研究，曾发表大量论文。他是《解除病情》一书的作者、《选择药物》的编辑。另一作者艾尔弗雷德·兰辛（AlfredLansing）原是自由作家，常为杂志撰文。所著《耐力》一书极为畅销，该书描写1914到1916年间一支英国探险队到南极探险的故事。他曾是《科利尔》杂志作者，也曾任《时代—生活丛书》编辑。
《船》（SHIPS）一书的作者爱德华·刘易斯（EdwardV．Lewis）曾任长岛格兰湾卫布造船研究所研究主任前后达18年。他在船舶设计等方面，著述甚多。他又是美国造船师与船舶机械工程师学会出版的《造船要则》的编辑。另一作者罗伯特·奥布赖恩（RobertO’Brien）是老练的新闻记者，曾任《读者文摘》巡回编辑。他写的文章曾发表在《生活》杂志、《老爷》杂志及若干选集中。《生活科学文库》中的“科普”名作《机器》与《气象》二书出自他的笔下。
《太空》（SPACE）一书的作者阿瑟·克拉克（ArthurC．Clarke）是驰誉国际的太空科学权威及科学传奇小说作家。毕业于伦敦皇家学院。曾任英国星际航行协会主席。写过50部小说及非小说作品，在全球各地发行。他在1945年的一篇技术论文中首次提出通讯卫星建议，富兰克林学院因而颁予他金质奖章。
《时间》（TIME）一书的作者塞缪尔·A·古德斯密特（SamuelA．Goudsmit）曾执教美国内华达大学，原为美国物理学会总编辑及布鲁克海文国立实验室物理学家。他在1925年发现了电子的自转，对近代原子理论的建立颇有贡献。他曾荣获自由奖章和大英帝国勋章。另一作者罗伯特·克莱波恩（RobertClaiborne）曾是化学系学生，后任《科学美国》副编辑及《世界医学新闻》编辑主任。以后10年内，一直编写科学刊物。他曾任《生活科学文库》主编，著有《气候》、《人与历史》等“科普”名作，并且为《民族》、《哈泼》和其他杂志撰稿。
中国“科普”图书的现状，不容乐观；中国“科普”图书的未来发展，令人担忧。能够拿得出手的“科普”书，几乎青一色来自异域；中国的作家们，似乎根本就不具备撰写优秀而真正的“科普”著作的能力。惜哉！惜哉！
中国不缺少各领域的专家，中国缺少的是兼“专家”与“科普”于一身的作家。要写出优秀的“科普”读物，长期从事“科普”工作这一项，是万万不能省略的。院士写“科普”是“平时不烧香，临事抱佛脚”，成功的机率是很小的。不是已经有人批评“院士科普丛书”“可读性不高”嘛！
影响中国“科普”赶超世界先进水平的因素有很多，但主要的是两项：一是历史，二是观念。就历史来说，中国科技落后，“科普”当然亦落后，美国科技一流，“科普”水平亦最高（如ScienceMasters系列，ScientificAmericanLibrary系列等）。西方“科普”发展到今天，据说已逾170年，走过了从常识普及（19世纪末）到单向灌输（20世纪初至二战），再到双向交流（二战至今）的诸阶段；中国“科普”的水平还停留在第一、二阶段。就观念来说，中国学人看不起“科普”，严重阻碍了“科普”的发展。在美国人的观念中，撰写“科普”著作比撰写“科学”著作要求更高，所以“科普”作家并不低人一等。而是相反，他们和科学家一样，受到公众的普遍敬重与重视。很多科学家把被美国著名科普杂志《科学美国人》（ScientificAmerican）月刊邀请撰文，视为一种莫大的荣誉。甚至出现“科普”作家身份压倒“科学家”身份的现象，如阿西莫夫、威尔逊等等，其在“科普”领域的知名度，远高于他们在“科学”领域的知名度，对公众之影响远大于对所从事专业之影响。中国人的观念不改，不可能有高质量，能为的是：尊重历史，改变观念！
（《青少年科普经典》十册，中国少年儿童出版社1999年10月出版。总定价：398元。该丛书是美国两大科普名刊《科学美国人》和《发现》数十载精选本的一部分。）
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